World peace is none of your business

Het wonderlijke universum van The Smiths

De beste Engelse indieband die de jaren tachtig voortbracht was zonder twijfel The Smiths. Johnny Marr, Morrissey, Andy Rourke en Mike Joyce waren lange tijd outstanding. Door rockabilly aangevuurde nummers als Girl Afraid, London, Nowhere Fast en How Soon Is Now doorstaan moeiteloos de tand des tijds. En ook de romantiek en het zelfbeklag in de teksten van Morrissey spreekt nog steeds overal ter wereld adolescenten aan. De meest Britse der Britse bands had een universele aantrekkingskracht. Het was popmuziek zoals we gedroomd hebben. Glasheldere gitaarklanken van Johnny Marr - in de traditie van the Byrds - werden gecombineerd met klaagzangen in This Charming Man, William en Heaven Knows I'm Miserable Now. Songs vol oneliners en literaire en cinematografische referenties: Oscar Wilde, Yeats en Keats. Ook het artwork droeg bij tot de cohesie met een verzameling coverstars uit films uit vooral de jaren '50. The Smiths waren een nostalgische totaalervaring.

Will nature make a man of him yet: de heropstanding

Eind jaren tachtig kwam een abrupt einde aan de droom. Het Smiths-universum brokkelde uiteen. Fans bleven verweesd achter. Na de split bleven zowel Marr als Morrissey met de regelmaat van de klok redelijk goede rockalbums uitbrengen, maar de magie van weleer was definitief zoek. Enkel een lange reeks van prima singles kon tippen aan The Smiths. Morrissey is met World peace is none of your business ondertussen al aan zijn tiende studio-album toe en voor het eerst sinds lang is het in zijn geheel een uitstekende plaat. Zijn autobiografie uitgegeven bij Pinguin Classics was vorig jaar al een bewijs dat hij nog niet uitgeschreven was. Ondanks zijn gezondheidsperikelen is hij nu weer in optima forma: gevat, poëtisch en wereldvreemd, zonder in oeverloos gezeur en navelstaarderij te verzanden deze keer. Ook de rijkelijk georchestreerde melodieën zijn voortreffelijk. Hoogtepunten zijn het speelse en tegelijkertijd wrange The bullfighter dies, de eerste single Earth Is the Loneliest Planet en het aanstekelijke Staircase At the University. Geluk zit in een klein hoesje.