De man der verloren valleien

Filmklassieker van de week: Shane van George Stevens, een western uit 1953 met een schitterende cast: Alan Ladd, Van Heflin en Jean Arthur. De film is gebaseerd op de gelijknamige roman Shane (1949) van Jack Schaefer. 

Het is een hoogst mysterieuze en boeiende western vol heroïek, romantiek en overlevingsdrang. De tijd die alles vermaalt met de strijd tussen de veedrijvers en de boeren die hun pas verworven land afzetten. And last but not least de dolende, eenzame gunfighters die tot inkeer komen en beseffen dat pistolen slechts gebruiksvoorwerpen zijn. Het conflict wordt steeds heviger uitgevochten. Het symboliseert de zoektocht van de mens naar een plek om te blijven en om weerstand te bieden aan het gevoel van futiliteit, met op de achtergrond de tijdloze, majestueuze bergen van Wyoming.

-Your days are over cattle driver! 
-My Days? What about yours, gunfighter. 
- Difference is I know it. 

Jean Arthur schittert in de rol van Marian Starrett.

Shane staat een landbouwersgezin bij in hun strijd tegen de intimiderende bende veedrijvers, wordt bevriend met Joe en verliefd op Marian, zijn knappe vrouw gespeeld door Jean Arthur.  'Shane' fluistert ze hem voor het finale duel toe en in haar blik zie je wanhoop, liefde en machteloosheid. Het is haar zoontje Joey - die de pistoolheld evenzeer adoreert - die hem terugroept: "Shane! Shane! Come back!".  Maar er is geen weg terug.

Nog enkele filmtrivia: in de jaren 80 kwam er met Pale Rider een remake met Clint Eastwood. Deze versie kan qua intensiteit niet tippen aan het origineel. Acteur Alan Ladd werd na een woelig leven maar 50 jaar oud en Brandon De Wilde, de acteur die het zoontje zo overtuigend vertolkte, overleed op 30-jarige leeftijd na een tragisch auto-ongeval. Jean Arthur werd wel 91 jaar oud. Een echte filmdiva en femme fatale die de epoque van de stille film overleefde. Shane was haar laatste grote rol.